Aibileen Clark adalah seorang pelayan Afrika-Amerika paruh baya yang menghabiskan hidupnya membesarkan anak-anak kulit putih dan baru-baru ini kehilangan putra satu-satunya; Minny Jackson adalah pembantu Afrika-Amerika yang sering menyinggung majikannya meskipun keluarganya bergumul dengan uang dan sangat membutuhkan pekerjaan; dan Eugenia “Skeeter” Phelan adalah seorang wanita kulit putih muda yang baru-baru ini pindah kembali ke rumah setelah lulus perguruan tinggi untuk mengetahui bahwa pembantu masa kecilnya telah menghilang secara misterius. Ketiga cerita ini saling terkait untuk menjelaskan bagaimana kehidupan di Jackson, Mississippi berputar di sekitar “bantuan”; namun mereka selalu berada pada jarak tertentu karena garis ras.